Deze dagelijkse klus in februari trekt onverwacht veel vogels naar je tuin

De wintertuin lijkt soms nog stiller dan een verlaten station op zondagochtend. Kale takken, een doorweekte grasmat en – als klap op de vuurpijl – oorverdovende stilte waar ooit vogelgezang klonk. Toch schuilt er achter de ruit een stille hoop: stiekem droomt iedereen van meesjes en roodborstjes die vlakbij komen snoepen. Hoe verander je een doodse tuin in februari weer in een levendige plek vol gefladder? Het antwoord blijkt verrassend eenvoudig en vooral: het werkt.

Waarom komen er eigenlijk zo weinig vogels?

Volgens het Muséum national d’Histoire naturelle is het dramatisch gesteld met de tuinvogels: in Frankrijk is bijna 38% van de gewone tuinsoorten verdwenen in minder dan dertig jaar. Geen wonder dat de tuin soms akelig leeg lijkt. Maar, zoals de Britse tuinman Monty Don (bekend van de BBC en Gardeners’ World) zegt: deze vogelverdwijning is geen natuurwet. Het is niet onomkeerbaar – als we nú de juiste gewoonte omarmen.

Het geheim van februari: dagelijks voeren

Februari is dé maand die het verschil maakt. De natuurreserves beginnen op te raken, net nu voor veel vogels het broedseizoen aanbreekt. Roodborstjes, die vooral leven van insecten, kunnen geen wormpjes of kevers vinden zolang de grond bevroren is. Volgens de Ligue pour la Protection des Oiseaux heeft zo’n roodborstje dagelijks tussen de 10 en 15 kcal nodig – en een theelepeltje geraspte kaas dekt al bijna een derde van die behoefte (al mogen ze natuurlijk niet alléén op de kaas leven).

Monty Don hamert erop: blijf voeren. Nu, precies nu, beginnen vogels te paren, nesten bouwen en leggen ze hun eerste eieren. Hoe beter de ouders gevoed zijn – vooral bij koud weer – hoe meer jonge vogels er straks door je tuin paraderen. Of zoals Monty het zegt (geciteerd door WalesOnline): “Vul nu de voederplaats, want dat is investeren in het vogelgezinsgeluk van het voorjaar.”

Regelmaat, regelmaat – én nog eens regelmaat

Af en toe voeren is volgens Monty Don weinig waard. Elke dag voeren is de truc. Zijn waarschuwing: “Zodra je begint met voeren, probeer dan zo regelmatig mogelijk te zijn. Vogels steken kostbare energie in het bereiken van jouw voederplek, energie die ze later verliezen als het bakje leeg blijkt.” Vogels onthouden razendsnel waar er te halen valt, dus een vast plekje betekent: grotere kans op dagelijks bezoek.

Voer elke dag, niet alleen als je eraan denkt.
Gebruik zonnebloempitten, vetbollen, ongezouten noten of pinda’s als basis.
Vul aan met neutrale producten als ongezouten gekookte pasta, rijst of aardappels (aldus de RSPCA; alles onder de 0,48 € per pak).
Vergeet niet dagelijks vers water voor drinken én baden.

Zet het voedsel het liefst vlak bij een lage struik – zo hebben de vogels snel een veilig schuilplekje. Maar let op: niet naast kattenholen of hondenpaadjes. Een bescheiden hoopje voer per keer volstaat. Haal de restjes aan het eind van de dag weg, zo beperk je de kans op ongedierte.

Wat mag absoluut niet?

Monty Don waarschuwt duidelijk voor alles wat zout is – dus geen chips, geen gezouten pinda’s en geen bacon. Zout beschadigt namelijk de kleine vogelnieren. Let ook op: geef geen granen die vooral duiven en ratten aantrekken, tenzij je graag een extra publiek om je voederhuisje wilt – maar verwacht dan minder zang en meer gevleugeld drama.

Geen zout: vermijd alles met toegevoegd zout.
Kies een beschutte, maar toegankelijke plek.
Geen grote hoeveelheden om verspilling en onraad te voorkomen.

Met een dagelijkse portie aangepaste voeding maak je in februari al het verschil. Voor je het weet, verandert je stille tuin in een levendig vogelparadijs. En zeg nou zelf: wie wordt er niet vrolijk van het gefladder, gescharrel en gezang vlakbij huis? Even volhouden dus, dan volgt het voorjaar vol jonge fladderaars vanzelf.