Deze Japanse boom trotseert -15°C en verrast met onweerstaanbaar fruit

Terwijl de meeste tuiniers het tuingereedschap diep wegsteken zodra de vorst toeslaat, zijn er altijd een paar die koppig doorplanten. Het geheim van deze doorzetters? Een bescheiden boom uit Azië die van kou houdt, in de herfst voor een postkaartwaardig spektakel zorgt én onweerstaanbaar zoet fruit levert. Maak kennis met de kaki, de stille krachtpatser van de wintertuin.

De verrassing uit het Oosten

De Japanse kaki (Diospyros kaki), oorspronkelijk uit Japan en China, is niet zomaar een fruitboom. Waar het meeste fruit zich verbergt tot de zon haar gezicht laat zien, voelt deze Oosterse gast zich juist in koude tijden als een vis in het water. Temperaturen tot -15 °C? De kaki haalt er z’n schouders bij op. Dit maakt hem opvallend geschikt voor de meeste streken, zelfs als de buren nog steeds volhouden dat kaki’s enkel in exotische oorden kunnen overleven.

Compact van aard – zelden hoger dan 6 tot 8 meter in de tuin – en voorzien van een ronde, vriendelijke vorm past de kaki prachtig langs een terras of achterin de boomgaard. En toch: ondanks al zijn kwaliteiten is deze boom opvallend afwezig in het buurpraatje. Een verborgen parel, zo zou je hem gerust mogen noemen.

Een levend schilderij in de vier seizoenen

In het voorjaar schitteren de glanzend groene blaadjes in het zonlicht, waarna ze in de herfst koperrood kleuren. Zodra het blad valt, blijven de feloranje vruchten eenzaam hangen als kleine papieren lampions aan de kale takken. Het contrast tussen het grauwe winterlicht, de naakte takken en de fonkelende oranjes maakt van deze boom een waar natuur-kerstfeest midden in de tuin.

Kaki planten: verrassend eenvoudig

De beste planttijd voor deze fruitboom loopt van het einde van de herfst tot het einde van de winter, zolang het maar niet vriest. Vooral februari is een droommaand voor wie een jonge boom met kale wortels heeft: de boom rust, de grond is koel en vochtig, en je bespaart doorgaans ook op de aanschaf. Dus, shovel, handschoenen en goede moed paraat?

Kies een zonnige plek met goed doorlatende grond.
Graaf een gat van ongeveer 60 cm diep.
Doe wat compost op de bodem.
De wortels mogen gerust een klein badje in een pralinelaag krijgen.
Voorzie een stevige boompalen steun.
Zorg dat de voet van de stam precies gelijk is met het maaiveld.
Sluit het gat, geef gul water en bedek met mulch.

Even opletten: houd per boom een afstand van vier à vijf meter. Zo krijgen ze allemaal de ruimte om te schitteren zonder onderlinge strijd om licht of voedsel.

Vruchten van de koude: zoet en gezond

Een geënte kaki verrast vaak al na twee à drie jaar met zijn allereerste oogst. Die duurt van oktober tot december – soms zelfs tot na de eerste nachtvorsten, wat vooral de iets straffere varianten een aangename zoetheid schenkt.

Er zijn kaki’s om stevig in te bijten als een appel, zoals ‘Rojo Brillante’ en ‘Kaki Persimon’, zonder pit en met een zoete smaak. Anderen zijn net het lekkerst als ze bijna uit elkaar vallen van rijpheid. Hoe je hem ook eet, elke vrucht is een oppepper voor de winter: vol vitamine C, carotenoïden en vezels. Energie voor de gure maanden, rechtstreeks uit de tuin.

Toch blijft deze boom een buitenbeentje aan de koffietafel. De kaki wordt nog vaak gezien als iets voor in de importbak bij de supermarkt, en niet als volwaardige tuinbewoner. Onterecht! Volwassen heeft hij amper water nodig, valt hij zelden ten prooi aan ziektes en vraagt het snoeien enkel een nuchtere ingreep voor wat dood hout. Een beetje winterkou nu loont, want in geen tijd kan deze boom uitgroeien tot je absolute favoriet: zowel voor lekkerbekken als voor decoratieliefhebbers.

Dus, waarom niet vandaag nog wat kleur én smaak toevoegen aan je tuin? Met de kaki plant je een boom die de grijze winter niet alleen trotseert, maar hem ook weet te versieren met het mooiste fruit van het seizoen.